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科举取仕的历史嬗变与现实观照
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内容提要：科举取仕制度是自隋唐以来中国古代的一项选官制度。纵观科举历史嬗变过程，辟析众说，本文认为科举“源于汉魏，肇基于隋，确立于唐”。这项制度具有“贤能治国、为我所用，竞争公平、标准客观，立法保护、稳定连续”的合理性，为中国古代政治制度发展做出了重大贡献，对西方文官制度也产生过影响，对我国当前深化干部人事制度改革和公开选拔干部考试，仍具有一定的启示意义。
关键词：科举制度；人事制度；任用制度；改革；中国
一、历史嬗变：科举取仕的兴亡及原因
科举取仕制度是我国古代延续时间最长、影响最大的一种官吏选拔制度，绵延长达1300 余年。但是对科举制度的确立年代、其兴亡因缘与历史功过，学界则纷纭众说。求诸历史，辟析众说，本文试图对科举制度的起始时代及兴亡原由提出自己的一孔之见。
(一) 科举取仕制度的缘起、确立、兴盛与衰亡
中国古代历史上完备成型的选官制度有三种：察举制、九品中正制和科举取仕制。前两种制度的核心是举荐，而科举的核心是考试。西汉初年，开始实行了“察举”、“征辟”制。察举是由州、郡等地方长官在辖区内考察、举荐人才给中央政府；征辟则是由皇帝或地方长官直接进行征聘。①西汉初年高祖皇帝颁诏天下，要求地方官吏“举民年五十以上，有修行，能率众为善，置以为三老”； ②汉文帝也曾“诏诸侯王公卿郡守举贤良能直言极谏者，上亲策之”。③汉代的察举和征辟比起先秦奴隶主贵族的世卿世禄制来说是一大进步，一些真正有才之士被举荐给中央政府并被授予官位，例如汉朝著名的政治家晁错就是被荐举为官的，“诏有司举贤良文学士， (晁) 错在选中，上亲策诏之。”④到了魏晋南北朝时期，曹丕称帝，采纳吏部尚书陈群的建议，正式推行“九品中正制”：在各州郡设立“中正”官，负责察访、评定本地士人，按其才德声望划为九品向吏部推荐为官。九品中正制和察举制没有本质的区别，实行之初虽然起过一定的积极作用，但是社会底层布衣寒士能得到举荐的毕竟少数，地方官僚在举官过程中的个人好恶和徇私舞弊之风日益严重，豪门世族把持着举荐门槛，被举荐者人身依附现象严重。汉明帝曾怒斥“， 今选举不实，邪佞未去，权门请托，残吏放手，百姓愁怨，情无告诉。”⑤西晋诗人左思的诗句“世胄蹑高位，英俊沉下僚”，尚书刘毅的名句“上品无寒门，下品无势族”，都形象地刻画出了当时的门阀社会状况。⑥察举制和九品中正制也并非全凭举荐便可获得官职，有些官职人选经举荐后还要通过考试区分高下最后才确定，考试科目有对策、射策、策试等，这种举荐为主、辅以考试的做法，是为后来科举考试的渊源。隋朝统一中国后，随着世家大族的没落和寒门地主势力的日益上升，九品中正制的流弊越来越妨碍了隋皇权统一专制的强化，于是隋文帝在开皇(581 - 600) 年间以分科考试取代了魏晋以来的九品中正制， ⑦所举科目二科、四科、十科不等，至“炀帝始建进士科”， ⑧隋炀帝大业三年(606 年) 设置了明经、进士二科，以试策取仕。进士科以文学与儒学为考试主要内容，成为后来唐、宋、明、清科举考试的主要科目，以致有人认为“科举制度从此开始了”。⑨高祖李渊于公元618 年灭隋建唐朝，武德四年(621 年) 诏令诸州学士以及早有明经、秀才、俊士、进士资格者，通过州、县地方预试，合格者每年十月赴朝庭应试。⑩次年(622 年) 的选举诏书指出，分科举荐往往“举非其人，滥居班秩”，故而指示，布衣寒士得不到举荐者可以“投牒自应”“， 自举”“、自进”。这是中国历史上首次明文规定投身仕途的考试不再需要官府举荐的制度。
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