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美国人的越战综合症
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“我们误判了中国在战争中的角色”——越南战争的现代记忆及其影响
越战是美国历史上重要的和最长的一场战争，也是最不得人心的战争。美国在这场战争中惨败，使得两届美国政府（约翰逊及尼克松政府）被毁1，但更重要的是，在这场战争结束二十多年后的今天，它仍深刻地影响着美国的社会、政治、文化、外交政策及国际关系。故此，研究有关这场战争的现代记忆，不仅有学术价值，也有现实意义。
一 冷战的产物及代价
研究关于越战的记忆，有必要先回顾美国卷入越南的历史。在1950年代末，大多数美国人不知道越南在那里，她似乎与美国利益无甚关联。甚至到艾森豪威尔总统卸任前一天，在他向当选总统肯尼迪介绍美国面临的外交难题中，越南并不是他关注的主要问题。他告诉肯尼迪，美国在东南亚的头号问题是老挝。他始终未提越南2。在这种背景下，为甚么美国后来卷入越南如此之深，以至不可自拔呢？
越战事实上是冷战的产物。只要美国的遏制政策不变，美国早晚是要卷入越南的。艾森豪威尔政府虽然拒绝单方面军事介入，拒绝出兵奠边府，坐视法国面临灭顶之灾，从而迫使法国势力退出印度支那，但美国以非军事的形式介入越南则为期甚早甚深。例如，在1953年的财政年度，法国印度支那军费的三分之一是由美国承担的3。更有甚者，在1954年4月艾森豪威尔提出所谓「多米诺骨牌理论」，声称如果印度支那陷入共产党统治，东南亚其它地区将会像多米诺骨牌一样，很快陷落。他警告说，这种局势对西方来说，后果不堪想象4。鉴于这种多米诺骨牌效应的考虑，艾森豪威尔在1954年法国撤离印度支那后，开始大幅度援助及扶持1954年建立的吴庭艳政府。在1955-1961年间，美国共向西贡政府提供了10多亿美元的经济及军事援助5。参议员肯尼迪在1956年的一次演说，颇能代表美国对吴庭艳政府的态度。他说，西贡政府「代表着自由世界在东南亚的基石」，「它是我们的孩子，我们不能拋弃、忽视它的需求」6。
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