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美国的“世界使命”何去何从？
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黑格尔说过，历史上重大事件都出现过两次。恩格斯补充说，第一次以正剧方式出现，第二次是以喜剧形式出现。哲人对历史洞若观火，因为有了拿破仑一世威武雄壮的正剧，于是引出了拿破仑三世啼笑皆非的闹剧；因为有了气吞千古的罗马帝国，于是引来不伦不类的“神圣罗马帝国”。
但美国的崛起似乎打破了上述的历史规则，因为它正偏偏以“第三罗马帝国”的姿态出现在世界历史上。
美国是否属于那个在世界历史过程中，经过了古罗马帝国（正）、神圣罗马帝国（反）后而成为被叫做“美国”的事物？笔者曾就此询问过来访的一位美国学者，对方回答说：“是的，美国人对这点充满信心。”
这位学者的回答无疑会让人想起斯宾格勒的狂言：德国民族是西方历史上最后一个民族，在文明发展内在形式的三个阶段中，命中注定要去完成最后一个伟大的阶段。经过两次世界大战的惨败，德国人已失去了这种感觉，而进入21世纪后，美国人却开始有了这种感觉，并且越来越强烈。
罗马帝国、马其顿帝国与唐帝国
在西方学者巴洛看来，“整部罗马文明史无非是罗马精神的发展史，自我实现史……”
巴洛认为古罗马帝国的强盛经历了这样一个心路历程：在其整个历史过程中，罗马人敏锐地认识到，在人类之外存在着单独或集体的“力量”，对此人类决不可忽略。如果人类拒绝这种“力量”，则将招致灾祸；如果勉强服从，则也将成为其牺牲品；如果乐于服从，人类则会发现自己可以成为这种“力量”的合作者———通过合作，人类可以了解这种“力量”的趋势甚至目的。心甘情愿的合作会带来一种献身观念；当目的变得越加清晰，献身者将感到自己就是推进这些目的的代言人或工具；换句话说，这群人将意识到一种“天命”。
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