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美国还要向右走多远
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——从遗产税之争看美国政治走向
【 作 者】资中筠
【内容提要】布什上台后提出逐步取消遗产税，在美国国内引起很大争议。赞成者认为，征收遗产税等于重复征税，是政府惩罚成功者；反对者则认为，取消遗产税将破坏美国立国的基础，那就是凭个人贡献而不是凭家世致富。
遗产税之争实际上反映了美国一直存在的两种思潮，也是美国百余年来政治生活中钟摆摇摆的两端……
【摘 要 题】世界政治
【 正 文】
2001年布什上台之后，对内政策全面右摆。“9•11”之后，侵犯美国基本民权的措施陆续出笼，已引起国内外瞩目。但是有一件事外人不大注意，那就是取消遗产税的问题。这是布什上台后提出的第一批举措之一，在“9•11”之前，与反恐无关。这个问题看似不大，对美国政治、经济、社会却意义重大，在美国国内有很大争议。果真“取消派”获全胜，对美国式的资本主义可能产生深远影响。
取消派：政府惩罚成功者
布什上台后第一批政策措施之一就是提出题为“经济增长与缓解税收法”的一揽子法案，包括把最低所得税由15%减至10%，最高由45%减至33%，同时逐步取消遗产税。其方向与里根政府被称为“劫贫济富”的政策有类似之处。经过激烈争论后，国会两院通过修正后的税法，并由总统于2001年7月7日签署。有关遗产税部分规定从法案生效日起，逐步递减，到2011年全部取消。但是又加一条补充规定：到2011年重新回到2011年的征税水平，这一条称作“夕阳条款”。也就是说，减免是暂时的，10年以后从头再议。当然这一条是反对取消者力争得来的。取消派于心不甘，到2002年7月同一届国会(第107届)第二次会议时，又提出删去这一保留条款，使取消遗产税成为永久性的。此案在列入日程前达成一项协议，即参院必须有60票，而不是简单多数通过。结果众议院通过后，参议院表决是54∶44，未达60票，没有通过。那是中期选举之前，当时参议院民主党尚占多数。投票之后，布什总统表示：这一结果令“美国人民”失望。
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