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苏武牧羊所反映的匈奴族养羊技术
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苏武牧羊是家喻户晓的西汉时期历史故事。天汉元年(公元前100年)时为中郎将的苏武受汉武帝之命,率团出使匈奴,送还被汉朝扣留的匈奴使者。到达匈奴后,由于匈奴内部发生谋反事件,副使张胜参与谋划,连及苏武。苏武认为屈节辱命,虽生,何面目以归汉!(1)遂拔佩刀自刎,后经胡巫抢救,脱离危险。且革是侯单于佩服其有节气,想让他投降,对他进行了百般劝诱和威胁,但苏武誓死不降。单于又把他置于大窖中,不给饮食。时逢天降雨雪,苏武在窖中吞吃雪和毡毛,数日未死,匈奴人认为他有神灵保佑。单于无奈,让他到北海(今贝加尔湖)无人之处放牧羝羊,并告诉他只有羝羊产乳才让回归汉朝。苏武在北海,虽生活屡陷困顿,甚至掘野鼠窝,吃野鼠所藏草籽,但他仗汉节牧羊,卧起操持,节旄尽落,仍不降匈奴,被羁留长达十九年。始以强壮出,及还,须发尽白。(2)班固在《李广苏建传》的赞中说:孔子称’志士仁人,有杀身以成仁,无求生以害仁’,’使于四方,不辱使命’,苏武有之矣。(3)此后,历代文人墨客对苏武这种身处逆境,保持节操,不辱使命的行为交口称誉,讴歌赞颂。其实人们所宣扬的只是问题的一个方面,故事本身还有其他可供发掘的信息,如匈奴族的养羊技术就是其中之一。在探讨匈奴族养羊技术问题之前,首先要解决单于为什么让苏武到北海牧羝羊。羝,颜师古解释说:牡羊也,羝不当产乳,故设此言,示绝其事。牡羊,即公羊、种羊。根据班固的记载,让苏武于北海无人之处放牧公羊,给人的感觉好象是单于因其拒降而故意难为他。那么,事实上是否如此呢?
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