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边墙兴废与明清苗疆社会
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摘要：苗疆边墙的修筑，是明清两代中原王朝在经营西南地区过程中，采取的诸种防苗治苗措施之一。文章通过对不同历史时期边墙兴筑过程的梳理，初步澄清了以往对相关问题的认识和理解中存在的一些舛误或偏颇；并进一步讨论了在不同社会历史背景下苗疆边墙兴废折射出的明清数百年间苗疆社会变迁的某些重要侧面。
关键词：苗疆；明清；边墙；社会变迁
位于湘、黔、川诸省界邻山区的苗疆边墙，近期因与长城拉上关系（诸如被称为中国“南方长城”、“苗长城”或中国长城最南端等），而成为传媒报道的热点，引起了社会以至学界的关注。就笔者所见之相关报道来看1，传媒或者对苗疆边墙之故实语焉不详；或者阻于时空久远和文献缺失，将明代边墙与清代边墙完全混为一谈；个别报道甚或不加考稽，信口开河。而参与考察的学者所发表的意见及当地学者过去的讨论，也有一些舛误或偏颇之处。本文根据笔者手头能查阅到的史料，对明清两代在苗疆构筑边墙过程中的有关问题，进行初步的梳理和必要的澄清，并描述边墙兴废所反映的明清苗疆社会变迁的某些侧面。
一、明代苗疆边墙的兴筑及其背景
在历史文献中，苗疆是一个较为含混的地理概念，在不同的上下文中其所指往往相去甚远。这里与边墙并称的苗疆，亦称湖南苗疆，特指今湘黔川三省交界地区，据清嘉庆二十五年（1820）刊行的《苗防备览》所载《苗疆全图》，主要包括今湘西麻阳、凤凰、辰溪、吉首、泸溪、花垣、古丈，黔东铜仁、松桃，四川秀山等地，属沅水上游辰水、武水、酉水诸支流流域。大致而言，湖南苗疆是随着自明代开始的中原朝廷对西南地区开发经营的渐次深入，而慢慢进入地方官员和朝廷的视野的；而在特定的地方社会历史背景下，在苗疆构筑边墙成为不同历史时期朝廷所采取的诸多防苗治苗措施之一。堪称清代为官苗疆者必备手册的《苗防备览》和《苗疆屯防实录》以及地方志等文献，均对明代构筑苗疆边墙有较详细记录。如乾隆《辰州府志》载：
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