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非洲华人社团的变迁
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华人社团是中国移民在海外谋生创业的团结纽带。在贫穷落后、谋生艰难的非洲，华人移民更需要团结互助、互相扶持的社会组织。据资料记载，非洲最初的华人社团是以庙宇形式出现的，非洲第一座由中国侨民兴建的庙宇是毛里求斯路易港的关帝庙。19世纪上半期，移居毛里求斯的华侨达到千人左右，他们迫切需要一个联络乡亲情谊，从事祭祀活动的场所。1842年1月29日，在华侨领袖陆才新的倡议下，移居毛里求斯的福建、广东和客家籍华侨集资在路易港果州区兴建了—座祭奉三国时期名将关羽的庙宇，由陆才新和其他四位华侨知名人士主持日常事务。陆才新去世后，他的继任者阿衡、邓云于1895年又修建了另一座关帝庙。后来，随着虔奉者的与日俱增，非洲华侨修建的关帝庙也逐渐增多。除毛里求斯外，在留尼汪的圣旦尼市、圣皮埃尔市先后修建了4座关帝庙。在马达加斯加的塔马塔夫市、选戈——苏瓦雷斯市也陆续兴建起—些关帝庙。
非洲大大小小的关帝庙以毛里求斯路易港的关帝庙作为总庙，一直受到旅非华侨的尊崇和崇拜，百十年来香火不绝，它不但是非洲华侨进行宗教祭祀活动的场所，而且是当地全体中国移民集体活动的中心。它代表中国移民同当地政府打交道，维护华侨的正当权益；用忠义精神维系华侨社会，规范和要求每一个成员的言行品格，保持其与祖国民族在思想感情上的联系；裁决纠纷，惩处犯人；募集捐款，为新移民安排工作和住宿，为贫苦华侨提供福利保障等等。可以说，非洲的关帝庙既是华人社会的一个民事和司法机构，又是一个社会救济中心，具有相当广泛的社会职能和绝对的权威，在相当长的历史时期内起着领导和管理非洲华人社会的作用。即令在今天，在老一代非洲华侨中，“不征询关帝就作出重大决定的情况依然是少有的”。
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