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从光波粒二象性的统一看物理学的革命
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对任何一个物理学家来说，光的波动性和粒子性绝对是一对不可调和的矛盾：如果光是波动的，那么宇宙空间必然存在着一种连续的媒介，此时光的粒子性就无法解释；如果光是粒子，那么空间中绝对不可能存在连续的媒介，否则阻力将使光无法以光速运动。但是光的波动性和粒子性却是在同一种物质现象中表现出来的不同性质，很自然地，肯定存在一种物质的作用既表现出粒子性又表现出波动性，到底是什么原因使光的传递表现出如此对立的两种性质呢？
“以史为鉴，可以知兴替。”的确，在重新认识光的本质之前，我们首先要回忆一下和光本质密切相关的一个问题，这就是自然本质上是连续的还是间断的，这一问题的争论可以说贯穿了整个自然科学的发展史。在古代，自然科学是包含在哲学这个庞大的思想体系之中的。当时在西方，关于自然本质的连续和间断就存在两种对立的学说，这就是“以太说”和“原子说”。“以太说”认为，“以太”实质上是连续的，它充满着整个宇宙空间，所有的物质都是由“以太”组成的，这里不仅包括我们能够观察的实体，而且还包括不可观察的物质离散化的空间。“以太说”虽然建立在物质的统一性之上，但它尚不能很好地解决物质世界的多样性，因此当时还出现了与之对立的“原子说”。“原子说”认为，物质世界是由两部分构成的，一部分是虚空，另一部分就是由少数几种不可分割的基本微粒组合起来的实体，显然，“原子说”不相信物质在空间上的连续性。与西方不同，古老的中国当时只是一个涵盖一切的学说，这就是“气一元论”，为什么会出现这种差异呢？原因是简单的，中国的“气一元论”虽建立在物质的统一性之上，但它却能很好地解释物质世界的多样性，所以根本没有出现两个学说的必要。
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