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无机界、生物界和人类社会的内在联系与统一(四)
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一、财富的定义 在英国经济学历史上很长的一段时间内,人们把政治经济学定义为研究“财富的性质、生产和分配”的科学。那么,什么是财富呢? 在日常生活中,“财富”这个词是泛指一切对人有价值的东西。有两位美国作家写了一本名叫《财富101》的书,在其中,他们归纳了人们给财富下的许多定义,如“财富是健康”、“财富是幸福”、“财富是充裕”、“财富是富有”、“财富是有爱心”、“财富是关心”、“财富是分享”、“财富是学习”、“财富是知道你要什么”、“财富是机会”、“财富是享受乐趣”、“财富是平衡”等等[1](当然,对这些财富的定义,我们也可以倒过来说,如“健康是财富”等等)。这些有关财富的叙述,有的是实的、具体的,有的是虚的、抽象的。我们甚至还可以说,知识是财富,人情是财富,经验是财富,岁月是财富,痛苦是财富,失败是财富,吃亏是财富等等。可见“财富”是一个广延的和能够无限扩大的概念。但是,在经济学中,“财富”这个词却有着特定的含义。 经济学家一般认为财富是指“可以转移的,其供给有限的,可以直接或间接地产生愉快或防止痛苦的;或者换个说法,是可以交换的;……有价值的”东西。[2]所以,经济学上能够称为财富的是那些“具有内在价值的许许多多东西,例如土地、金属、硬币、谷物、织品以及其他种类的货物。”[3]当然还包括汇票、支票、股票和期票等一切有价证券。
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