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《中庸》的性情思想研究
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程伊川曰：“《中庸》之书，是孔门传授，成于子思。”[①] 朱熹亦曰：《中庸》“乃孔门传授心法，子思恐其久而差也，故笔之于书，以授孟子。”[②] 由此可见，《中庸》虽并非出自孔子亲笔，但是它却系统而完整地阐扬了孔门“中庸”的思想，是一篇极为重要的文章。自汉代至清代，各种《中庸》的单篇注释大约150多种，足见中国古代学人对《中庸》的高度重视。至南宋朱熹，成《四书集注》，将《中庸》归入“四书”，成为中国古代士人必读的经典。朱熹曾经说过，青少年读“四书”，应该先读《大学》，再读《论语》、《孟子》，最后才能读《中庸》，因为《中庸》不仅重要，而且也是最难读懂的一部典籍。所以，伊川曰：“《中庸》之书，其味无穷，极索玩味。”[③] 这句深有感触的话，给人的启示是深刻的。为什么呢？从先秦儒家性情思想的角度来考量这句话，笔者以为，《中庸》的性情之学，“莫见乎隐，莫显乎微”，“放之则弥六合，卷之则退藏于密”，实在是一篇值得我们认真研读的奇文。
一、由中庸而中和
“中庸”一词，从先秦传世文献中的证据来看，大约出自孔子的创造。因为孔子说过：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”（《论语·雍也》）《中庸》又引孔子曰：“君子中庸，小人反中庸。”由此看来，孔子的时代，“中庸”之德已经成了先秦儒家性情思想的重要原则。但是，中庸作为一种成体系的思想的生发，却是非常久远的事情。《论语》载：“尧曰：‘咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中，四海困穷，天禄永终。’舜亦以命禹。”（《尧曰》）《中庸》又引孔子之言称舜：“执其两端，用其中于民。”其后，孟子又有：“汤执中，立贤无方。”（《离娄下》）这都说明，早在孔子之前，有关中庸的一些思想已经出现了。在《尚书》中，这方面的证据也是很多的；
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