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巴比塔——论人类道德生活的形式
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一
寻找通向天堂捷径的设想和人类的历史同样古老，许多民族的神话中都有这一类故事。这类行为常被认为有一点“不敬”，却没有什么不光彩。像一切深刻的神话一样，它代表了规划所具有的魅力，这种魅力不是由于人类的幼稚，而是人类生活的一种常态。没有任何失败可以剥夺这种计划的感召力。而且，它还象征着这种事业的结局。
在人类生活中，以直截了当的方式追求完美既带有点“不敬”、又是很难避免的。它会招致不敬神所带来的惩罚，也会获得报酬。这是一种适合于个体而不适合社会的活动方式。对一个不得不投身其中的个体来说，这种报酬可能会超过惩罚和不可避免的失败这两者。
对社会来说，惩罚将是一场理想冲突带来的大混乱，是公共生活的分裂。而奖励则是依附在不朽事业上的名声。或者也可以对这一神话做出另一种解读：人类生活是一种赌博；当个人可以根据自己的爱好投注时，社会却不能这么做，它应当总是远离这一领域。
道德生活是由人类情感和行为决定的，它受艺术而不是人本性的左右。它是一种可选择的行为活动。选择不一定要有意识；道德行为不一定是对某种行动所做的反应性选择。这不是要我们不食人间烟火，而是将道德视为类似于一种获得性技艺的操练，就像厨艺或者木工技艺一样。然而，这样一来却离我的目标很远了。我要考虑的是道德生活的形式，尤其是当代西方文明的道德形式。
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