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密尔百年研究概览
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内容摘要：密尔是西方政治哲学史上的一位转折性的人物，西方古典自由主义向新自由主义(New Liberalism)的过渡就是从他开始的；同时，今天的新古典自由主义（Neoliberalism）者也从他那里汲取着思想的营养。但是，密尔在当今所享受的这些荣誉和地位并非是从一开始就这样的崇高和无可动摇；相反，过去的一百多年恰是人们对他进行褒贬、毁誉不休的百年：有生之年挞伐与赞誉各半；19世纪后25年扑朔迷离；20世纪前半期诋毁占上；20世纪后半期以来的解释性研究和总体上的肯定。
围绕密尔进行研究的文章与著作枚不胜举。到目前为止，人们对密尔本人及其留存下来的大量作品的解释和评价，还存在着很大分歧和争议。我这里提及的只是其中的一些主要观点。
实际上，早在密尔还未离开人世之时，人们在对他的看法上就出现了很大的分歧。出现这种情况的一个主要原因在于，功利主义本身就是一个颇具争议的主题：许多文人从浪漫主义的想象立场出发，批评和鞭挞功利主义；在他们的笔下，功利主义展示在人们面前的形象是，冷酷、无情、死板、庸俗、卑鄙和不敬上帝。类似这样的作品有柯勒律治的《朋友》、卡莱尔的《过去和现在》和狄更斯的《坚难时世》等。密尔也认同上面这些批评；他的《功利主义》一文正是针对以上批评而对功利主义所做的出色补救。在《功利主义》中，密尔向人们表明，功利主义像任何其它道德一样高尚和鼓舞人心。它至少使功利主义赢得了公众和学术界对它的尊重；作为一种道德理论，功利主义自有其合理的和值得人们讨论的地方。时至今日，人们仍对功利主义保持着这样的一种看法（Schneewind, 1976, pp. 35-52）。他还将政治经济学从“沉闷[枯燥]科学”的名声中解脱出来，在十九世纪的后半期，他对生活在大学校园中的年轻人产生过巨大的影响：牛津唯心主义哲学家T. H.格林在1882年临终之际，据说在他的病床上曾反复唠叨，“密尔是多么好的一个人啊”(Harvie, 1976, pp. 38, 151)。在密尔生命的最后十年里，尤其是自他成为议会后选人时起，围绕他而展开的争议愈加激烈；一方面，他赢得了公众对他的广泛赞誉和认可，另一方面，保守的出版物对他的诽谤中伤也证明了这一点。此外，他所持的政治立场、他的《论自由》和《妇女的屈从》，在引发人们对他倾以极大热情的同时，也给他招惹来了铺天盖地的批评。他的批评者们在他的作品中找到了颠覆性的文辞：他们认为，密尔暗藏的目的再清楚不过了，那就是要颠覆基督教，倡导和鼓励离婚，并因此而削弱社会的根基。密尔的自由学说允许个体在较为广泛的范围内按照他们的意愿进行思考、发表意见以及进行活动等。许多人认为，他的这种自由学说遗忘了要把社会的一致和认同作为信仰和行动的共同组织而去加以保护的必要性。另外一些人则认为，他就妇女问题所做的论述纯粹错误到家。在他们看来，妇女无论在智力上还是在生理方面都很明显处于劣势；就妇女在其家庭当中的地位而言，她们丈夫就是权威（Pyle, 1994; 1995）。
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