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捍卫科学——在理性范围内
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让我们记住，从一个错误的极端到另一个错误的极端，这类愚蠢的事情是多么经常地发生。［托马斯·里德］[1]
对科学的态度是各式各样的，一个极端是无批判的崇敬，中间经过不信任、怨恨、嫉妒，达到另一个极端，即诋毁和公开的敌视。我们在下述问题上常常被弄得混淆不清：科学能够做什么和不能做什么，科学是如何做它所做的那些事情的，科学在社会中的作用以及社会在科学中的作用，科学与文学的关系，科学和宗教的关系，……
尽管很复杂，上述混淆还是可以分为两种主要类型：科学主义的和反科学主义的。前者是对科学的尊崇态度的夸张形式：例如，随时准备把科学所做出的任何断言当作权威的判断加以接受，随时准备把对科学或科学实践者的每一种批评当作反科学主义的偏见加以拒绝。后者是对于科学的怀疑态度的夸张形式：例如，随时准备看出对力量因素的兴趣在每一个科学断言中起作用，或者，随时准备接受对科学或科学实践者的任何这样的批评，它们削弱了科学所做出的夸耀，即告诉我们关于这个世界的真相。
由于一种惊人的歧义性，使得清理上述混乱成为更加迫切的事情。有时候，“科学”一词被简单地用来指称一些学科：物理学，化学，生物学，如此等等，通常还指人类学和心理学，有时也包括社会学，经济学，诸如此类。但是，经常地——比不这样使用更为经常——“科学”及其同类词被赋予一种荣誉性用法：广告商要求我们使用新的、科学的洗涤剂，以便把我们的衣服洗得更干净；批判性思维课程的教师要求我们科学地推理，使用科学的方法；专家证人得到信任，其理由是他们所提供的是科学的证据；通灵术，圣水，顺势疗法，或按摩脊柱治疗法，或针刺疗法，则被贬斥为“伪科学”；在怀疑这个或那个断言时，我们抱怨说：它缺乏科学的解释，或者需要科学的证明。如此等等。“科学的”逐渐成为适用于所有目的、在认识论上起赞扬作用的一个词，意味着“强有力的，值得信赖的，好的”。这样一来，毫不奇怪，心理学家、社会学家和经济学家有时是如此嫉妒，坚持认为他们有权获得“科学家”头衔。同样毫不奇怪的是，在其他领域如“管理科学”、“图书馆学”、“军事科学”、“殡葬科学”，其实践者是如此急迫地宣称他们所从事的是“科学”。
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