城市规划理论与实践的发展始终离不开对社会问题的关注。工业革命之前，由于城市发展速度缓慢及城市规模较小，城市的社会问题表现得并不明显。工业革命后，由于城市规模的迅速膨胀引发出的大量的社会问题，引起了人们对城市规划的思考。从理想城市的构想到现实城市规划建设，社会问题一直是城市规划关注的主要内容。尽管如此，现实的城市规划对城市社会问题的解决总是难以取得理想的结果，旧的社会问题的解决总是伴随着新的社会问题的产生。从城市住房拥挤、环境恶劣到房屋破旧、住宅紧张，从经济危机、经济萧条到内城衰退、社会混乱，从出现贫民窟到社会分化，从公众参与、社区规划到倡导性规划等，城市社会问题的不断出现、解决和城市规划有着十分密切的联系。西方近现代城市规划理论与实践总是在不断地寻求解决城市社会问题的过程中取得发展，现代城市规划对实现城市社会的稳定与发展有着重要的意义。