建筑设计是工程与艺术的结合，与绘画、雕塑等艺术类别密切相关。从古到今，许多建筑大师就是造诣极深的艺术家，建筑画从而备受建筑界、艺术界青睐，成为艺术园地的一朵奇葩。建筑画有两大类，一类是对建成的建筑物、城市景观和园林等进行写生描绘，这是训练绘画技法和提高美术修养的手段；另一类是建筑设计表现图，展示所设计的建筑艺术形象。前者表现已存在的建筑与环境，给现实空间赋予情感色彩；后者表现建筑创作效果和拟建的环境空间。两者各有特点，但追求是相同的，都是追求体积空间的和谐统一之美。
一　手工建筑画历史与发展
1　中国古代的建筑画
　　中国在春秋战国的器具上就出现了建筑形象，但只有作为人物活动背景的单体建筑的立面或剖面形象。汉、魏晋、南北朝以来，壁画中所画的建筑由单体发展到群组，表现方法多为有阴阳向背的立体效果，使之成为画中人物活动的有体量、有深度的空间而不再只是背景。隋唐时开始出现擅画建筑的画家，但作品多已失传，现存的都是墓室和石窟壁画，如敦煌148窟弥勒变和大雁塔门楣石刻佛殿图。这时画中建筑的空间表现力大有提高，构造描写也较为清楚。