山西省黄河流域位于山西省西半部，全区国土面积9．71万km2，占全省面积的62％，干旱缺水是这一区域的主要特征。

全区多年平均降雨量介于400～630mm之间，而多年平均水面蒸发量在1600～2000mm之间，约为降雨量的4倍，区域内86％的面积属于干旱或半干旱地区。特殊的地形、地貌特征和气候条件形成了区内春旱年年发生和夏季卡脖旱经常出现的局面。南京水文水资源研究所曾利用统计的510年期间我国旱情和旱灾发生的资料对我国北方的河北、山西、北京、天津、陕西、河南和山东7省的16个城市所发生的旱灾频次进行对比分析，以太原为首的山西省的3个城市名列前三名。

全区水资源总量为84．1亿m3，人均水资源量409m3，仅为全国人均水资源占有量的16％，比山西省人均水资源占有量还少8％，水浇地平均毛用水量为3315m3／hm2，距作物的需水要求还差46％。山西省黄河流域在全国以至山西省都是最缺水的地区，尽管如此，这些地区还都普遍存在不同程度的浪费水资源的现象。据分析，区内水浇地平均渠系水利用系数为0．59，田间水利用系数为0．69，灌溉水有效利用系数仅为0．41左右。