荆江大堤观音寺闸堤段和洪湖长江干堤燕窝堤段均为长江干流重要险工段，历史上都曾出现溃口性大险情。此两段堤防表层覆盖层薄，在汛期高洪水位的作用下，极易发生因堤基渗透破坏而引起的各种险情。为确保堤防保护区内广大人民生命财产的安全，使用日本无偿援助资金，对荆江大堤观音寺闸堤段和洪湖长江干堤燕窝堤段分别实施长１ｋｍ和１．２ｋｍ的钢板桩防渗墙工程，以堤基下的相对不透水层为依托，截断堤基浅层的粉细砂层，以治理两个堤段堤基渗透破坏险情，增强堤防抵御洪水能力。