电站额定水头是水轮机发出额定功率所需要的最小水头。对于单级混流可逆式水泵水轮机组，由于自身的特点，额定水头选择与常规电站有较大的区别，不仅仅是考虑电站设计保证率问题。单级混流可逆式水泵水轮机组额定水头的选择要从有利于机组运行、电力系统对电站运行方式的要求、水库运行方式及综合利用要求、电站的经济性等因素综合考虑确定。
   1从电站实际运行情况考虑额定水头
   1.1根据电站能量指标确定额定水头
   

　　在电力系统中，为满足供电质量的要求，电量必须是平衡的。这也就要求有一部分机组必须担任调峰任务，至使这些机组的利用小时数只能达到1000～2000h。根据胡振鹏等同志以JX电网为例，分析不同装机利用小时与上网电价关系可以说明，当日利用小时小于6.5h时，抽水蓄能机组上网电价才比燃煤火电低，日本的池田洋一先生在对抽水蓄能电站、燃汽轮机组电站与燃煤火电站等的运行成本与装机利用小时数进行分析后，也得出同样的规律。从经济角度讲，蓄能电站的运行时间不可能很长，主要担任峰荷。根据国外蓄能电站的运行经验来看，蓄能电站主要是以事故备用、调峰、填谷为主，一般情况下，电站实际的年利用小时数在800～1000h左右，有的甚至会更低。蓄能电站实际运行小时数远达不到设计值，国内投产的电站也是如此。如广蓄一期设计利用小时数为1983h，而实际利用小时数仅有1000h左右，十三陵抽水蓄能电站设计利用小时数为1558h，而实际利用小时数仅有900h。在单级混流可逆式水泵水轮机组额定水头方案选择时，可以以在上水库满库条件下，机组满负荷发电3h容量不受阻为原则确定额定水头，作为比较方案之一。