径流林业综合育林技术是以径流利用为基础、以降水的合理时空分配为手段，在干旱的气候、土壤环境中为林木的生长创造出相对比较适宜的土壤水环境，使降水较少的干旱、半干旱地区也能建立起相对稳定、生长快速的人工林生态系统，提高经济林的产量和品质。在这个技术系统中，对降水的高效利用是其核心，一切技术措施都是围绕着提高降水资源的有效利用、降低水分的无效损失而展开的。通过人工措施改变地表性状使比较小的降雨也能产生地表径流，从而提高降水的地表产流率，增加林木根系分布区域的供水量，同时通过一系列的蓄水保墒措施尽可能减少地表的无效蒸发损失，延长土壤水分的使用时间，使有限的水分主要通过林木根系的吸收参加林木的生理生长活动之后再返回大气，提高水分的利用效率。通过这种措施的应用，基本上要解决这样两个问题，一是通过有效的水分调节措施在一般年份使土壤水分基本维持在林木生长发育所需的适宜范围之内，二是在短期天气干旱的情况下，土壤含水量不低于苗木的凋萎湿度以维持林分的稳定性。