水是人类生存和社会经济发展的生命线。水资源是有限的无可替代的宝贵基础性自然资源和战略性经济资源，是一个国家或地区综合实力与发展后劲的重要组成部分。许多专家学者一致认为，西部大开发，关键在于水。我国西部地区幅原辽阔，资源丰富，开发潜力很大。但目前土地虽多却难以利用，资源虽丰却不易开发，空间虽大却不宜居住，其主要原因就是缺水。西北地区是世界干旱缺水和水土流失最严重的区域之一；西南地区山高坡陡，地高水低，水资源虽然丰沛，但开发利用相当困难。水是西部经济发展的主要制约因素。怎样在西部开发中做好有关水的这篇大文章，许多同志发表了很好的意见。笔者仅从地处海河流域的河北省怎样由丰水变为缺水的变化历程和经验教训，对西部大开发中的水问题谈一些看法。

1 河北省怎样由丰水变成了缺水

　　河北省北靠燕山，西倚太行，东临渤海，中南部是广阔的华北平原。总面积18..77万km2(山地占61％，平原占39％)，有耕地648.4万hm2，人口6 674万人。属暖温带大陆性季风气候，多年平均降雨量536 mm，且在时空分布上极不均匀，有70％左右的雨量降在7、8两个月内。暴雨强度(最大7日2 050 mm)相当于东南亚一些国家，干旱程度(水资源量人均304 m3，亩均208 m3)又相当于中东部区，形成了干旱严重、暴雨集中、既有水荒、又有水灾的自然特点，历史上是个水旱灾害频繁的省份。建国50年来，在党和政府的正确领导下，经过全省人民的不懈努力，初步创建了防洪、除涝、灌溉、供水工程体系，使常遇洪水得到有效控制，涝碱灾害大大减轻，灌溉面积成倍增长，城乡供水效益显著，保障了全省社会经济的安全与快速发展。河北省用占全国0.7％的水资源，生产了全国6％的粮食，养活了全国5％的人口，达到近全国7％的国内生产总值。但是这种发展是以牺牲生态环境为代价的，是靠每年超采40多亿m3地下水、大量使用劣质水和大力发展节水来勉强支撑的。现在与20世纪50年代相比，河北在水环境上发生了明显的变化。