随着时代的发展，城市绿化正步入一个新的阶段。在古代，城市的绿化主要靠园林，包括皇家宫苑、私家园林及寺庙园林等。由于古代社会的解体和西方文化的东渐，其园林形式便走向近代，即公园，上海近代最典型的公园有复兴公园、虹口公园及公家花园等等。这种公园形式一直延续到上世纪末，可见其生命力。但从上世纪末开始，随着社会的变革和城市的发展，这种划定范围、收门票入园游玩的形式便渐渐地不适合人们的需求了。

　　曾记得在上世纪末，上海有好多公园纷纷破墙透绿，把围墙拆去，改为铁栅栏，让公园里面的绿化与园外共享。然而不久，这种做法仍满足不了人们对城市绿化的需求。因此，城市大型绿地这种形式也就应运而生了。

　　如今，城市大型绿地如雨后春笋般地出现了。以上海为例，现今已有延中绿地、太平桥绿地、徐家汇绿地（公园）、长寿绿地、黄兴绿地（公园）、华山绿地及古城绿地（公园）等等。这种绿地不但范围大（如延中绿地达23公顷），林木、草地、水面等一应俱全，而且不设围墙，人们可以自由自在地出入，很受人们喜欢。而且由于这种绿地的出现，使城市绿化面积大大增加。如上海，人均绿地面积已从上世纪70年代不足1平方米增加到7平方米以上。从整个城市的人居质量来说，无疑大大提高了。