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心理学研究方法的新趋向──质化研究方法述评
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我们知道心理学脱离哲学的怀抱，是高举实验的旗帜屹立于科学之林的。一百多年来心理学在实证主义的指引下取得了丰硕的成果，为争取其科学性做出了不懈的努力。然而实证主义的量化方法路径并不能解决人类心理行为的所有问题，近年来与量化研究相对应的质化研究正在悄然兴起，本文力图对这一研究现状作一简要的评述，并介绍它在心理学中的运用前景。
一、质化研究的蕴含及兴起的背景
质化研究(qualitative research)通常被人们译为“定性研究”，我国的香港、台湾地区，以及新加坡等地被译为“质化研究”“质的研究”等。陈向明认为定性研究的译名容易被误解为我国学术界目前通行的“定性研究”概念；国内学术界对定性研究所下的定义比较抽象、宽泛，通常将所有非定量的研究包括思辨、思考、解释等都划入定性研究的范畴。国内的研究方法论著中，定性研究有其特殊的含义，多指研究者对研究问题的思考、看法、构思，为了避免歧义，这里采用“质化研究”称谓。
那么国外的质化研究的基本内涵是什么呢？这里列举几种定义：“质化研究是用文字来描述现象，而不是用数字加以度量”；“质化研究的渊源同文化人类学、社会学、心理学、社会语言学科相关联……是站在被研究者的角度来描述和分析文化、人及群体行为特征”；“质化研究是一种一致的质化范式设计，是在自然情境中以复杂的、独特的、细致叙述来理解社会和人的过程”；“质化研究是理解人的现场研究，一般以参与观察、无结构访谈或深度访谈来收集资料”；“质化研究是从非普遍性的陈述、个案中获得印象和概括的过程，是文化心理方法学的基石”。陈向明总结了质化研究的主要特点：“在自然环境下，使用实地体验、开放型访谈、参与型与非参与型观察、文献分析、个案调查等方法对社会现象进行深入细致和长期的研究；分析方式以归纳法为主，在当时当地收集第一手资料，从当事人的视角理解他们行为的意义和他们对事物的看法，然后在这一基础上建立假设和理论，通过证伪法和相关检验等方法对研究结果进行检验；研究者本人是主要的研究工具，其个人背景以及与被研究者之间的关系对研究过程和结果的影响必须加以考虑；研究过程是研究结果中一个不可或缺的部分，必须详细加以记载和报道。”质化研究为什么会在近年来兴起，并成为社会科学方法学讨论的热点呢？a.bryman认为，质化研究最早可追溯到人类学的田野调查，但由于以实证主义为思想基础的量化研究在整个社会科学领域处于统治地位，几乎所有社会科学都认为只有实证主义的量化研究，才能使社会科学像自然科学那样成为真正的科学，因而质化研究长期以来备受冷落。然而进入70年代以来社会科学家们越来越认识到实证主义量化研究的局限性，量化研究将复杂多变的社会现象作形式化、凝固化、简约化和静态化处理时，损害了社会现象的整体性、意义性、动态性，未能在微观层面对社会现象进行深入细致的观察分析。陈向明则从另一个角度分析了质化研究兴起的原因，认为“近二十年来，在对以实证主义为理论基础的量化研究提出质疑的同时，质化研究在人类学、社会学和民俗学等学科的基础上逐步发展起来，从本体论和认识论的角度对一些重要理论进行了探讨，并逐渐发展出一套操作方法和检测手段”。这就是说质化研究近年来能够迅速兴起，还在于它形成了一套方法学体系，逐步走向程序化、规范化、结构化，这有利于方法的传播、推广和学习。
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