城市排水是指城市生活污水、工业废水、大气降水（含雨、雪水）径流和其他弃水的收集、输送、净化、利用和排放。含污染物的生活污水和工业废水，通称城市污水。城市污水，一般通过城市排水管网输送到城市污水处理厂进行净化，达到规定的水质标准后，再加以利用或排入水体。城市排水设施，是保证城市地面水排除，防治城市水污染，并使城市水资源保护得以良性循环的必不可少的基础设施。由于城市排水设施的功能和特性，使其工程规模大，投资额大，施工难度大，工期长和在运行中消耗大量的能源和资源。在社会经济尚未得到充分发展前，城市往往不易做到具有完善的排水设施和良好的水环境。多数是过分利用自然净化能力，造成水环境的污染。城市排水是一项发展比较缓慢的基础设施。
　　中国城市排水工程建设，有着悠久的历史。唐长安、宋汴梁、元大都，都修建了比较完整的明渠和暗渠相结合的排水系统。据考古发掘，唐长安城朱雀街两侧水沟，上口宽3.3
m、底宽2.34 m、深1.7～2.11
m，可以排洪防涝，是真正的城市排水工程。又如北京城内，明清两代修建的矩型排水沟，有的至今仍在使用。
　　在旧中国，城市主要靠明沟以及河流排水，建造有排水工程设施的城市很少。到解放前夕，全国城市中排水管道总长度只有6034