工程设计是指在工程开始施工之前，设计者根据已批准的设计任务书，为具体实现拟建项目的技术、经济要求，拟定建筑、安装、装饰装修及设备制造等所需的规划、图纸、数据等技术文件的工作。设计是建设项目由计划变为现实具有决定意义的工作阶段，设计文件是建筑安装及装饰装修施工的依据。
　　根据经验及我国目前情况看，影响项目投资的最关键阶段是工程设计阶段，包括装饰装修设计。虽然此阶段的费用支出只占整个项目费用支出的1%以下，但它对项目的影响度超过75%。拟建工程在建设中能否保证进度、保证质量和节约投资，在很大程度上取决于设计质量的优劣。工程建成后，能否获得满意的经济效果，除了项目决策外，设计工作起着决定性的作用。要有效地控制建设工程造价，就要坚决地把控制重点转到控制建设前期阶段上来，尤其应当抓住设计这个关键阶段，以取得事半功倍的效果。
　　长期以来，在我国建设项目领域，技术与经济相互分离，设计人员只注重设计技术的合理性，很少了解工程概预算的编制过程和考虑如何控制项目投资；而工程概预算人员也仅是根据有关概预算编制原则进行投资的控制，对工程知识、工程进展中的各种关系考虑较少，仅机械地编制概预算，难以对建设工程项目投资进行有效的控制。这样，工程设计过程完成的设计图纸与工程计价之间缺乏有机的联系，难以有效地控制工程造价。