一、砂石垫层的主要作用：
　　1、 提高基础底面以下地基浅层的承载力。地基中的剪切破坏是从基础底面下边角处开始，随基底压力的增大而逐渐向纵深发展的，因此当基底面以下浅层范围内可能被剪切破坏的软弱土为强度较大的垫层材料置换后，可以提高承载能力；
　　2、 减少沉降量。一般情况，基础下浅层的沉降量中所占得比例较大。由于土体侧向变形引起的沉降，理论上也是浅层部分占的比例较大。以垫层材料代替软弱土层，可大大减少这部分的沉降量；
　　3、 加速地基的排水固结。用砂石作为垫层材料，由于其透水层大，在地基受压后便是良好的排水面，可使基础下面的空隙水压力迅速消散，避免地基土的塑性破坏，且可加速垫层下软弱土层的固结及其强度的提高。
　　砂石垫层的适用范围：
　　适用于3m内的软弱、透水性强的粘性土层处理；垫层厚度一般为0.5～2.5m之间为宜。若超过3m，侧费工费料，施工难度也较大，经济费用高；若小于0.5m，则不起作用。