趋势一：地区差距在相当长时期内会继续存在并扩大，但采取积极有效的政策措施能够减缓差距扩大的速度
   　　在未来的区域经济发展中，一方面，导致地区差距扩大的主要因素（如要素条件、产业基础、区位和人文环境等）将继续存在；另一方面，抑制差距进一步扩大趋势的有利因素也正在形成：随着国家对地区差距扩大严重程度的日益关注，从发展战略和政策设计方面正在并将进一步出现有利于中西部地区加快发展的环境条件；中西部地区具有后发优势，可以总结并借鉴东部发达地区经过长期探索而形成的成功经验，可以在体制改革、机制设计、政策制定、模式选择、先进技术的使用等方面少走弯路，实现跨越式发展；东部地区的发展将更加需要和中西部地区之间的衔接与融合，特别是东部对能源等基础原材料、土地和劳动力资源等需求的扩大，产业结构的调整和部分产业的转移，都将为中西部带来新机遇。综合判断，未来20年中，地区发展差距仍将呈扩大之势，但是其扩大的速度将在一定程度上减缓。随着新的发展观和“五个统筹”要求的落实，随着国家整体实力的提高和中央对欠发达地区支持力度的加大，不同地区居民福利水平差距有可能缩小。