长期以来，我国的工程造价管理按照传统的定额模式进行计价，实行的是与高度集中的计划经济相适应的概预算定额管理制度。建设工程概预算定额管理制度曾经对工程造价的确定和控制起过积极有效的作用。随着我国对外经济的开放及与国际经济的逐步接轨，使得概预算定额管理制度与市场经济的发展越来越不相适应。九十年代以后，我国就如何建立符合社会主义市场经济体制的工程造价管理模式展开了积极的探索，为适应建设市场经济体制改革的要求，针对工程计价中存在的问题，按照"控制量、指导价、竞争费"的思路进行了工程造价改革，工程造价管理由静态管理模式逐步转变为动态管理模式。但随着建设市场的发展，这一模式又明显滞后，因为工程预算定额是按照不同地区、不同企业的平均水平制定的，以此为依据形成的工程造价基本上属于社会平均价格。这种平均价格可作为市场竞争的参考价格，但不能充分反映参与竞争企业的实际消耗和技术管理水平，在一定程度上限制着企业的技术进步和管理水平的发挥，体现不出招投标活动中"公开、公正、公平"的竞争原则。因此对现行工程计价方式和工程预算定额进行更深入的改革势在必行。实行工程量清单计价将改革以工程预算定额为计价依据的计价模式，逐步形成"市场形成价格、企业自主定价的新格局"，把工程计价的权利真正交给企业、交给市场。可以说，实行工程量清单计价模式是市场经济的必然产物。